تاشيرة الإقامة الدائمة
يتم إصدار كل عام حوالي 200،000 تأشيرة إقامة دائمة (وبطاقات خضراء) للهجرة إلى الولايات المتحدة من خلال برامج الهجرة الأمريكية القائمة على التوظيف (EB)، بالإضافة إلى برنامج القرعة العشوائية(DV) (والمعروف أيضًا باسم قرعة البطاقة الخضراء). ويشمل هذا حوالي 140،000 تأشيرة إقامة دائمة قائمة على أساس التوظيف، وما يصل إلى 50،000 تأشيرة تنوع تمنح سنويًا.
هناك فرق مهم بين تأشيرة الإقامة الدائمة للهجرة الأمريكية والبطاقة الخضراء الدائمة. فتأشيرة الإقامة الدائمة تمنح من قبل وزارة الخارجية الأمريكية ويتم ختمها داخل جواز سفر المقيم القانوني الدائم الجديد (LPR) في الولايات المتحدة لتخويل الدخول الأولي إلى البلاد خلال الفترة الزمنية المحدودة والمحددة في تأشيرة الهجرة. (أما بالنسبة للأشخاص المعتمدين للهجرة إلى الولايات المتحدة من خلال برنامج القرعة العشوائية، والتي تُعرف باسم تأشيرة التنوع) يتم منح بطاقة الإقامة الدائمة الأمريكية (والمعروفة باسم البطاقة الخضراء) من قبل وكالة خدمات الهجرة والمواطنة الأمريكية(USCIS) وتعتبر على المدى الطويل كوسيلة رسمية لتحديد وإثبات حالة المقيم الدائم القانوني (LPR).
وبالإضافة إلى ما يقارب 200،000 بطاقة خضراء تصدر من خلال البرامج القائمة على العمالة وبرنامج القرعة العشوائية كل عام، فإن هناك مئات الآلاف من البطاقات الخضراء الممنوحة لأفراد عائلات مواطنين أمريكيين أو مقيمين دائمين في الولايات المتحدة يعيشون داخل أو خارج الولايات المتحدة، واللاجئين وإلى أجانب آخرين يعيشون في الولايات المتحدة الأمريكية كمقيمين مؤقتين وقد تم الموافقة عليهم لتغيير حالتهم إلى مقيمين دائمين.
وبشكل عام، يتم منح حوالي مليون بطاقة خضراء سنويًا للمقيمين الدائمين الجدد في الولايات المتحدة. ويتم إصدار ما يقارب 500,000 من هذه البطاقات الخضراء للأشخاص الذين هم خارج الولايات المتحدة (وكثير منهم سيحتاجون أيضًا إلى تأشيرة هجرة أمريكية يتم ختمها في جوازات سفرهم للدخول إلى البلاد)، ويتم منح ما يقارب 500،000 من البطاقات الخضراء للأجانب الذين يعيشون بالفعل في الولايات المتحدة الأمريكية بتأشيرة مؤقتة غير هجرية (أي أنه يتم تغيير حالتهم من مقيم مؤقت إلى مقيم دائم).
يتمتع المقيم الدائم القانوني (LPR) في الولايات المتحدة (والذي يعرف أيضاً باسم حامل البطاقة الخضراء) بالعديد من الحقوق والمسؤوليات. وتشمل مزايا الإقامة الدائمة في الولايات المتحدة: الحق في العيش في الولايات المتحدة الأمريكية لمدة غير محدودة من الوقت؛ وحصولهم على إذن قانوني للعمل في الولايات المتحدة؛ إمكانية الإستقادة من البرامج التعليمية؛ وتوفر الخيار لإنشاء عمل تجاري؛ وخيار شراء/تملك منزل أو ممتلكات أخرى في الولايات المتحدة الأمريكية؛ وإمكانية ترشيح فرد مؤهل من أفراد العائلة للحصول على تأشيرة دخول للولايات المتحدة؛ وفرصة التقدم بطلب للحصول على الجنسية الأمريكية بعد الإقامة في الولايات المتحدة لمدة خمس سنوات وتلبية معايير أخرى. كما يتحمل حاملو البطاقة الخضراء بعض المسؤوليات كدفع الضرائب والالتزام بالقوانين الفيدرالية والولائية والمحلية.