Visa de Residente Permanente
Aproximadamente 200,000 visas de residencia permanente (y de Tarjetas Verdes) son emitidas para inmigración a los Estados Unidos cada año a través de programas de inmigración de EE.UU. basados en Empleo (EB), así como el Programa de Visas de Diversidad (DV). Esto incluye alrededor de 140,000 visas de residencia permanente basadas en el empleo y hasta 55,000 Visas de Diversidad que se otorgan anualmente.
Existe una distinción importante entre una visa de residencia permanente para inmigración en los EE.UU. y una tarjeta verde para residente permanente. La visa de residente permanente es otorgada por el Departamento de Estado de los EE.UU. y está sellada dentro del pasaporte de un nuevo residente permanente legal (LPR) de los Estados Unidos para autorizar el ingreso inicial al país durante el período de tiempo limitado que se especifica en esta visa de inmigracion (Para las personas aprobadas para emigrar a los Estados Unidos a través el Programa DV, esta visa de residente permanente se conoce como Visa de Diversidad.) Una Tarjeta de Residencia Permanente de los Estados Unidos (conocida como Tarjeta Verde) es otorgada por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) y está gestionada por el LPR a largo plazo como una forma oficial de identificación y prueba de la condición de residente permanente.
Además de las alrededor de 200,000 Tarjetas Verdes emitidas a través de los programas de Empleo y el Programa de Visas de Diversidad cada año, existen cientos de miles de Tarjetas Verdes otorgadas a familiares de ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes de los Estados Unidos que viven dentro o fuera de los Estados Unidos; a los refugiados; y a otros ciudadanos extranjeros que viven en los EE.UU. como residentes temporales y están aprobados para un cambio de estatus a residentes permanentes.
En conjunto, aproximadamente un millón de Tarjetas Verdes son concedidas anualmente a nuevos residentes permanentes de los Estados Unidos. Alrededor de 500,000 de estas Tarjetas Verdes se otorgan a personas que están fuera de los Estados Unidos (muchas de las cuales también necesitarán una visa de inmigrante sellada en sus pasaportes para ingresar al país), y aproximadamente 500,000 de las Tarjetas Verdes son otorgadas a ciudadanos extranjeros que ya residen en los EE.UU. con una visa temporal de no inmigrante (es decir, reciben un cambio de estatus de residente temporal a residente permanente).
Un residente permanente legal (LPR) de los Estados Unidos (también conocido como titular de la tarjeta verde) tiene muchos derechos y responsabilidades. Los beneficios de la residencia permanente en los EE.UU. incluyen: el derecho a reesidir en los EE.UU. durante un período de tiempo ilimitado; autorización legal para trabajar en los Estados Unidos; acceso a programas educativos; la opción de comenzar un negocio; la opción de comprar/ser dueño de una casa u otra propiedad en los Estados Unidos; poder patrocinar a un miembro de la familia elegible para una visa de los Estados Unidos; y la oportunidad de solicitar la ciudadanía estadounidense luego de vivir en los Estados Unidos durante un período de cinco años y cumplir con otros criterios. Los titulares de la tarjeta verde también tienen ciertas responsabilidades, como pueden ser pagar impuestos y obedecer las leyes federales, estatales y locales.